Dans un monde de plus en plus connecté, où l’accès à l’information est instantané et omniprésent, les dérives d’Internet sont devenues une réalité inquiétante. Si les adultes peinent parfois à naviguer entre la vérité et la désinformation, la situation est encore plus grave pour les enfants, qui sont les premières victimes de ce flot incessant de contenus. Une action collective impliquant parents, éducateurs, autorités publiques et plateformes numérique est nécessaire afin de créer un environnement en ligne plus sûr et propice à leur développement.

Exposés en permanence à des informations souvent erronées, à des discours manipulatoires et à des influences toxiques sur des plateformes comme TikTok, WhatsApp ou Facebook, les enfants se retrouvent vulnérables face à des enjeux complexes affectant leur développement moral, social et psychologique. En effet, dans un environnement numérique où le vrai et le faux se mêlent à une vitesse vertigineuse, les enfants sont souvent démunis et incapables de se défendre contre les dangers qui les guettent.

Les enfants sont exposés à une multitude de dangers sur les réseaux sociaux, avec des conséquences potentiellement graves pour leur développement. Dans un article publié sur le site The Psychologue, il est souligné que les réseaux sociaux sont des plateformes idéales pour la propagation de fausses nouvelles, de désinformation, de théories du complot et de contenus nuisibles.  En raison de leur développement critique inachevé, les enfants et les adolescents ont du mal à distinguer le réel de l’irréel, ce qui les rend particulièrement vulnérables à la manipulation et à l’influence de contenus trompeurs.

Les enfants sont également confrontés à des contenus particulièrement sensibles, tels que la violence, la pornographie ou les discours haineux, qui peuvent avoir des effets dévastateurs sur leur développement. En outre, la présence constante de ces contenus sur les plateformes numériques contribue à l’altération de leur esprit critique, les rendant vulnérables à des idées fausses et à des influences extérieures potentiellement toxiques.

Face à cette réalité, il est impératif de prendre des mesures pour protéger ceux qui incarnent l’avenir de nos sociétés.

Implication des parents, un rôle essentiel

Selon Fanta Cissé, psychologue au One Stop Center de l’antenne de Tomouctou du Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA), « il est essentiel que les parents créent un environnement où les enfants se sentent à l’aise de poser des questions et de partager ce qu’ils ont vu ou entendu sur les réseaux sociaux. Encourager l’esprit critique et la curiosité est également crucial. Les parents devraient inciter leurs enfants à vérifier les informations en consultant plusieurs sources fiables, en prenant soin de se présenter eux-mêmes comme une source de confiance. En effet, pour les enfants, leurs parents sont souvent perçus comme des figures parfaites. Enfin, il est primordial d’expliquer clairement ce qu’est la désinformation et de leur faire comprendre pourquoi elle peut être dangereuse pour leur perception du monde. » Cissé ajoute : « Les parents sont les premiers acteurs de l’éducation des enfants et jouent un rôle essentiel dans leur développement. Ils doivent être en mesure de veiller à une utilisation responsable des réseaux sociaux par les enfants. Il est donc crucial que les parents instaurent un cadre de dialogue et d’échanges réguliers avec leurs enfants, afin de pouvoir discuter ouvertement de leurs expériences en ligne et des enjeux liés à la technologie. » 

Une éducation numérique précoce et des campagnes de sensibilisation

Si les parents ont un rôle essentiel à jouer dans la protection de leurs enfants contre la désinformation, leur capacité à les accompagner face à ce déluge d’informations peut être limitée. En effet, face à la rapidité et à la complexité des contenus numériques, ils ne disposent souvent pas des ressources nécessaires pour aider leurs enfants à naviguer en toute sécurité. C’est pourquoi il est crucial que l’État prenne le relais et assume pleinement sa responsabilité.

Pour Yacouba Baby, directeur pays de Simplon Mali, une organisation qui œuvre dans le développement et l’inclusion numérique, « l’État joue un rôle déterminant dans la régulation et l’éducation numérique ». « Il est impératif d’intégrer dans les programmes scolaires des cours de sensibilisation à la bonne utilisation des réseaux sociaux, ainsi que des formations pratiques et des ateliers interactifs. Ces initiatives devraient viser à aider les élèves à comprendre les dangers des fake news et des algorithmes de manipulation, tout en les équipant pour reconnaître les contenus fiables et sécurisés. »

L’État doit prioriser l’éducation numérique dès le plus jeune âge pour permettre aux enfants d’acquérir des compétences essentielles à une navigation en ligne sécurisée et responsable. Cela passe par des programmes d’éducation numérique dans les écoles, ainsi que des campagnes de sensibilisation à destination des parents et des éducateurs, afin de promouvoir une gestion équilibrée de l’utilisation des écrans. Parallèlement, il est crucial de soutenir la création de contenus numériques positifs et éducatifs, notamment des émissions adaptées aux jeunes, et de mettre en avant des influenceurs porteurs de valeurs responsables. Cela contribuerait à un environnement numérique plus sain et à l’épanouissement des jeunes générations

Un appel à l’action collective

La lutte contre la désinformation, en particulier celle qui cible les enfants, nécessite une action concertée entre différents acteurs : les parents, les éducateurs, les autorités publiques, les plateformes numériques et les médias. Les parents et les éducateurs ont un rôle central à jouer en apprenant aux enfants à identifier les sources fiables, à vérifier les informations et à développer leur esprit critique. Cela leur permettra de mieux naviguer dans le monde numérique et de se protéger des dangers liés à la désinformation.

De leur côté, les autorités, en collaboration avec des spécialistes de l’éducation et des experts en communication, doivent intensifier leurs efforts pour sensibiliser le public. Des campagnes ciblées, menées en partenariat avec des influenceurs responsables, peuvent diffuser des messages clairs et adaptés aux enfants, leur expliquant les risques de la désinformation et les encourageant à adopter des comportements sûrs en ligne.

C’est par une collaboration étroite et proactive entre tous ces acteurs que nous pourrons offrir aux enfants un environnement numérique plus sûr, où ils pourront se développer sereinement, à l’abri des dangers de la désinformation.