Grâce aux technologies d’assistance, les jeunes malvoyants et non-voyants du Mali profitent pleinement des réseaux sociaux, voire du monde numérique.
Autonomes, connectés et solidaires, les jeunes malvoyants et non-voyants s’informent, interagissent et créent sur les réseaux sociaux comme leurs pairs voyants. Eux qui ont longtemps été marginalisés par les outils traditionnels de communication trouvent leur place dans le paysage numérique. Grâce à des applications spécialement conçues pour eux, ils écoutent, commentent, likent, partagent et même créent du contenu sur les réseaux sociaux.
Une dynamique d’inclusion numérique
Parmi les outils les plus prisés, l’application TalkBack, développée par Google, se distingue. Elle est intégrée aux smartphones Android, permet une navigation vocale de l’interface téléphonique. En activant cette fonction, l’écran devient accessible et chaque élément est décrit à voix haute, et les gestes spécifiques sont les glissements, tapotements, maintiens qui permettent de manipuler les applications avec précision.
Pour les jeunes membres de l’Union malienne des aveugles (UMA), c’est un pas vers l’indépendance. « Nous nous informons à travers les mêmes canaux que les voyants », explique Djibril Diallo, diplômé de la Faculté des sciences administratives et politique. Djibril est un jeune utilisateur enthousiaste qui est présent sur plusieurs réseaux sociaux. « Ces applications nous permettent d’accéder à tout ce dont on a besoin. Il suffit juste de savoir l’utiliser. Grâce à TalkBack, les plateformes comme YouTube, WhatsApp, Facebook, ou encore TikTok deviennent des espaces d’expression ouverts à tous, sans distinction de handicap. »
Cependant, cette intégration numérique comporte des défis pour d’autres, surtout les cadets. « Pour les voyants, utiliser un téléphone c’est instinctif et un simple geste suffit pour le manipuler. Pour nous, il faut glisser plusieurs fois, écouter les options, valider. Ça prend plus de temps car le processus est long et à refaire chaque fois », reconnaît Ramatoulaye Coulibaly, élève dans un lycée bamakois. Mais tous s’accordent sur un point : ces outils leur offrent une autonomie précieuse. « Peu importe le temps qu’on y consacre, le plus cool est qu’on ne demande plus d’aide. On n’est plus obligés de remettre notre téléphone à quelqu’un d’autre », poursuit Ramatoulaye.
Un autre chemin vers l’innovation et l’expression
Au sein de la communauté, la solidarité joue un rôle clé. Lorsqu’un nouveau téléphone est acquis par l’un d’entre eux, un aîné initie son camarade à l’usage de l’application. Ils le font avec plaisir et patience car pour eux, c’est aussi un devoir de renvoyer l’ascenseur. « J’ai montré à beaucoup de mes camarades comment utiliser TalkBack, comme on me l’a appris à moi aussi. C’est un peu compliqué au début, mais lorsqu’on est intelligent, en une semaine on peut le maîtriser », témoigne fièrement Sory Ibrahima Koné, un mentor bénévole.
Au-delà de TalkBack, d’autres outils comme VoiceOver (pour iOS), Be My Eyes, ou encore Seeing AI sont d’une grande utilité dans le quotidien de ces jeunes. Ces applications permettent de lire du texte imprimé, de reconnaître des objets, ou même obtenir de l’aide en direct via des appels vidéo.
Loin d’être de simples consommateurs sur les réseaux sociaux, ces jeunes et adolescents sont devenus créateurs de contenu et acteurs de leur propre récit. Ils suivent l’actualité et débattent via ces canaux. En utilisant les mêmes plateformes que leurs pairs voyants, ils font la promotion d’une société numérique plus inclusive, plus juste. Ces instants passés en leur compagnie est une preuve, s’il en fallait, que le handicap n’est pas un frein, mais un autre chemin vers l’innovation et l’expression.